In der Regel sind die Ideen und Verfahren (Algorithmen), die einem Programm zugrunde liegen, nicht geschützt oder können gar nicht geschützt werden. Anders sieht dies aus, wenn dass Erscheinungsbild betroffen ist. Namen sind noch ein ganz anderes Thema.
Nehmen wir als Beispiel mal wirklich den Minesweeper (NUR ALS BEISPIEL!!!): die Spielidee an sich ist nicht geschützt, aber wenn Deine Bomben und Fahnen genauso aussehen wie die im Microsoft Spiel, dann könntest Du Probleme bekommen.
Bei komplexerer Software wird es dann wirklich schwierig: gehören die Ribbons bei aktueller MS Software zum (geschützten) Look'n'Feel oder ist es etwas, das man einfach nachimplementieren darf?
Als Faustregel kann man sagen, dass, je genereller das Konzept ist, die Schützbarkeit schwindet (eine "Tabellenkalkulation" darf jeder implementieren, aber wenn sie explizit so aussieht und sich in allen Belangen so verhält wie Excel könnte das zu Problemen mit Microsoft führen ...).
Bevor ich mich daran machen würde, etwas nachzuimplementieren, würde ich etwas Zeit darauf verwenden, herauszufinden, ob es schon andere Nachahmer oder Klone gibt. Auf keinen Fall würde ich ein Look'n'Feel übernehmen (außer es ist elementar bzw. schon im Betriebssystem verankert, so wie z.B. Menü-Leisten).
Übrigens: wenn OpenOffice ein Nachbau von MS Office ist, dann ist MS Office ein Nachbau von WordStar, Lotus 1-2-3 und noch ein paar Vorgängern ...